가족이라도 수건을 따로 써야 하는 이유, 개인 수건 사용의 중요성

SUMMARY :

가족간에도 수건을 따로 써야하는 이유, 개인 수건 사용의 중요성

매일 사용하는 수건이 사실은 수백만 마리의 세균 온상입니다.  저의 경우도 집 화장실에 걸려 있는 수건을 아무런 생각 없이 사용하는데, "가족이 사용한 수건인데, 괜찮겠지?", "빨래도 많은데 좀 더 쓰자", "냄새만 안나면 괜찮아" 와 같이 정말 아무 생각없이 수건을 며칠 동안 사용하고 있습니다. 저희 집 뿐만 아니라, 대부분의 집에서 수건을 공용으로 사용하고, 한번쓰고 세탁기에 넣는 일은 그리 많지 않을 것으로 생각합니다. 

 

앞에서 언급한대로 수건은 한번 사용으로 많은 세균의 온상이 될 수 있으며, 계속해서 사용하는 것은 건강에 매우 좋지 않습니다. 다시말해 수건으로 인해 각종 질병이 생길 수 있다는 점은 주의해야 할 부분이 아닌가 생각합니다.  지금부터 핸드 타월과 목욕 타월을 구분하고 가족이라도 수건을 따로 써야 하는 이유와 가족의 건강을 지키는 위생 습관을 알려드리겠습니다.

깨끗하게 씻고 다시 사용하는 수건, 정말 안전할까요?

매일 샤워를 마친 후, 깨끗해진 몸의 물기를 닦기 위해 수건을 집어 듭니다. 뽀송한 수건으로 물기를 닦아낼 때마다 왠지 모를 상쾌함을 느낍니다. 하지만 "한 번 사용한 수건은 정말 깨끗한가?" 특히 온 가족이 함께 사용하는 화장실에서 "핸드 타월과 목욕 타월을 구분하지 않고 사용해도 괜찮은 건지?" 라고 궁굼해 했던 날이 많습니다.

 

많은 분이 수건이 마르면 세균도 함께 사라질 것이라고 생각합니다. 저 역시 과거에는 수건 하나를 2~3일 정도 사용하는 것이 일반적이었습니다. 그런데, 수건 위생 관리에 대한 자료를 찾아본 후, 수건의 위생 문제가 우리가 생각하는 것보다 훨씬 심각하다는 사실을 알았습니다.

수건 위생에 대한 과학적 근거와 교차 오염의 위험성

수건은 섬유 구조 특성상 습기를 오래 머금고 있어, 피부에서 옮겨온 유기물과 결합하여 미생물이 폭발적으로 증식하기 쉬운 환경이 됩니다. 핸드 타월과 목욕 타월을 왜 따로 써야하는지, 수건 위생관리가 왜 중요한지 말씀드리겠습니다.

(1) 미생물 번식의 온상, 수건 속 세균 수치

우리가 사용하는 수건이 얼마나 빠르게 오염되는지는 객관적인 데이터를 통해 확인할 수 있습니다. 한국분석시험연구원에서 진행한 실험 결과는 이 문제의 심각성을 분명히 보여줍니다. 수건을 단 한 번 사용하고 건조하지 않은 상태로 두었을 때, 미생물 집락 형성 단위(CFU)는 무려 57만에 달했습니다. 즉, 세균이 엄청난 속도로 증식하고 있음을 의미합니다. 
(참고자료, "수건, 두 번 이상 쓰지 마세요" 깨끗해 보여도 '세균 범벅'" 출처 : 아시아경제)

• 미생물 : 눈에 보이지 않는 아주 작은 생명체로, 세균, 곰팡이, 바이러스 등을 통칭합니다. 수건의 따뜻하고 습한 환경은 이들의 생장에 최적의 조건을 제공합니다.
• CFU (Colony-Forming Unit) : 미생물학에서 특정 시료에 존재하는 살아있는 미생물의 수를 측정하는 단위입니다. 이 수치가 높을수록 해당 물체가 세균에 심하게 오염되었다는 뜻입니다.

솔직히 저는 이 결과를 보고 조금 놀랐습니다. 깨끗한 몸을 닦았다고 생각했는데, 오히려 수건을 통해 피부에 미생물을 재확산시키는 결과를 초래하는 것입니다. 수건을 반복하여 사용 할수록 땀, 체액, 피부 각질 등의 유기물이 누적되어 세균 번식 환경은 더욱 악화됩니다.

(2) 핸드 타월과 목욕 타월, 가족 간 교차 오염의 심각성

가족은 피부 접촉이 잦고 생활 공간을 공유하기 때문에 공용 물품 사용에 무감각해지기 쉽습니다. 특히 수건은 교차 오염의 주요 매개체가 될 수 있습니다. 교차 오염이란 유해한 미생물이 한 물체에서 다른 물체로 옮겨가는 현상을 말합니다.

• 교차 오염: 유해한 미생물이 한 매개체(예: 수건)를 통해 다른 사람의 피부나 물건으로 옮겨지는 현상입니다. 이는 감염병 전파의 주요 경로가 됩니다.

보육 시설에서 유아들이 공용으로 사용하는 수건에 대한 국내 연구 자료를 보더라도, 식중독을 일으킬 수 있는 바실러스 세레우스(Bacillus cereus)를 포함한 다양한 미생물이 검출되었습니다.
(참고자료, 보육시설 유아 사용 수건의 미생물 분포 및 독소 특성 [국내논문], 출처 : SCIENCE ON)

• 바실러스 세레우스 (Bacillus cereus) : 토양이나 환경에 흔히 존재하는 세균이지만, 음식이나 물품을 통해 인체에 들어오면 설사, 구토 등을 유발하는 식중독균입니다.

공동체 생활을 하는 공간뿐만 아니라, 가족 구성원 간에도 피부 트러블을 유발하는 곰팡이균이나 특정 질환을 일으키는 병원균이 수건을 통해 전파될 위험이 상존합니다. 특히 발의 무좀균이나 신체 다른 부위의 피부염을 일으키는 진균 감염은 수건을 함께 사용할 때 쉽게 옮겨갈 수 있습니다. 이러한 위험을 줄이는 가장 확실하고 쉬운 방법은 가족 구성원 각자가 개인 수건을 사용하는 것입니다.

(3) 개인 수건 사용을 위한 관리 방법

저의 가족은 색깔별로 수건을 구분하여 사용하고 있습니다. 누가 어떤 수건을 쓰는지 헷갈리지 않고, 위생 관리를 잘 할 수 있는 장점이 있는 것 같습니다. 다음과 같은 수건 관리 실행 방법을 준수하면 더욱 좋을 것 같습니다.

• 사용 직후 즉시 건조 : 수건은 사용 후 즉시 습도가 낮은 곳에 펼쳐서 완벽하게 건조해야 합니다. 습한 욕실에 걸어두면 미생물이 증식하기 가장 좋은 환경이 됩니다.
• 최대 2회 사용 후 세탁 : 전문가들은 수건을 최대 두 번까지 사용하는 것이 바람직하다고 조언합니다. 저는 가능하면 한 번 사용 후 바로 세탁하는 것이 좋을 것 같습니다.
• 60도 이상 고온 세탁 : 세균과 곰팡이를 효과적으로 제거하기 위해서는 60도 이상의 뜨거운 물로 세탁해야 합니다. 일반적인 40도 세탁으로는 유해균 제거 효과가 미미합니다.
• 용도별 구분 : 얼굴, 손, 몸을 닦는 수건을 분리하여 사용합니다. 특히 민감한 얼굴 피부는 다른 부위의 오염 물질이 옮겨가지 않도록 별도의 페이스 타월을 사용하는 것이 필수적입니다.

가족 건강을 지키는 가장 쉬운 방법, 개인 수건 사용 습관

저는 수건이 단순히 물기를 닦는 도구가 아니라, 가족의 건강을 지키는 중요한 위생 용품이라는 생각으로 바뀌었습니다. 개인 수건 사용의 중요성은 단순한 청결을 넘어, 미생물 교차 오염을 방지하고 피부 질환의 위험을 최소화하는 과학적이고 실질적인 방어 수단이 됩니다.

 

온 가족이 각자의 수건을 사용하고, 정기적으로 60도 이상의 고온 세탁을 통해 관리한다면, 우리의 욕실은 더욱 안전하고 건강한 공간이 될 것입니다. 이 작은 습관 하나가 우리 가족의 큰 건강을 지킨다는 사실을 기억했으면 합니다.