수건 세탁시 섬유유연제를 사용하면 안되는 이유, 피부 건강을 위한 올바른 세탁 노하우

SUMMARY :

수건 세탁시 섬유유연제를 사용하면 안되는 이유

혹시 매일 사용하는 수건을 좀더 부드럽고 향기롭게 만들기 위해 섬유유연제를 습관처럼 사용하고 있는지 궁금합니다. 만약 그렇다면, 여러분은 의도치 않게 수건의 가장 중요한 기능인 흡수력 저하와 수건의 수명 단축, 그리고 피부 건강에도 안좋은 영향을 줄 수 있습니다.

 

섬유유연제의 주성분은 섬유 표면에 소수성 코팅이라는 얇은 막을 형성하여 물의 흡수를 방해하고, 이는 장기적으로 피부 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 수건 세탁 시 섬유유연제를 피해야 하는 이유와 수건의 기능성을 유지하는 올바른 세탁 방법을 알아보겠습니다.

• 소수성 코팅 (Hydrophobic Coating ): 섬유유연제의 주성분이 섬유 표면에 얇게 형성하는 막을 말합니다. 여기서 '소수성'이란 물과 친하지 않은 성질을 의미하며, 기름처럼 물을 밀어내는 특성을 가집니다. 이 코팅막은 물이 수건 섬유 속으로 스며드는 것을 방해하여 흡수력을 저하시킵니다.

부드러움의 유혹, 그 뒤에 숨겨진 불편한 진실

샤워 후 뽀송하고 깨끗한 수건으로 몸을 닦을 때의 기분은 매우 만족스럽습니다. 하지만 사용 횟수가 늘어날수록 수건이 처음의 부드러움을 잃고 뻣뻣해지면, 많은 분은 해결책으로 섬유유연제를 찾습니다. 섬유유연제를 넣으면 잠시 부드러운 촉감과 좋은 향기를 얻을 수 있으니, 당연히 좋은 선택이라고 생각하기 쉽습니다.

 

저희 집은 세탁을 할 때 수건이라고 해서 별도 구분하지 않고, 주로 세탁물의 색을 구분하여 세탁을 합니다.  다들 아시겠지만, 흰 옷과 색이 있는 옷을 함께 세탁 할 경우 흰 옷이 변색되는 경우가 많이 있어서, 세탁을 할 때는 옷의 색만 구분한 뒤 섬유유연제를 넣고 세탁을 했었습니다.

 

그래서 그런지 이따금 섬유유연제를 넣고 세탁한 수건을 사용했을 때, '몸의 물기가 잘 닦이지 않고 수건이 미끈거리는 경우'를 많이 경험했었습니다. 그 이유는 바로 섬유유연제가 수건의 '흡수성(Hydrophilicity)'을 줄이기 때문이었습니다.

 

수건의 섬유는 기본적으로 물을 잘 흡수하도록 설계되어 있습니다. 그러나 섬유유연제의 화학 성분이 이 기본적인 성질을 바꿔버리는 것입니다. 지금부터 섬유유연제를 절대 사용하면 안 되는 이유를 자세히 설명해 드리겠습니다.

섬유유연제가 수건의 기능을 망가뜨리는 화학적 원리

섬유유연제의 사용은 수건 섬유에 대한 화학적 이해가 부족할 때 흔히 저지르는 실수입니다. 섬유유연제가 수건의 흡수성을 떨어뜨리는 과정은 매우 명확한 과학적 원리를 따릅니다.

(1) 핵심 원리 : 섬유의 '친수성'에서 '소수성'으로의 변질

일반적인 수건은 면(Cotton)으로 제작되며, 면 섬유는 본질적으로 물과 매우 잘 섞이는 친수성을 가집니다.

 

이 친수성 덕분에 수건은 몸의 물기를 빠르게 흡수할 수 있습니다. 그러나 섬유유연제의 주성분인 에스터쿼트와 같은 양이온 계면활성제는 헹굼 단계에서 섬유 표면에 달라붙어 얇은 막을 형성합니다.

• 에스터쿼트 (Esterquat): 섬유유연제의 주성분 중 하나인 양이온성 계면활성제로, 섬유를 부드럽게 하고 정전기를 방지하는 역할을 합니다. (+) 전하를 띠는 에스터쿼트 분자가 (-) 전하를 띠는 섬유 표면에 달라붙어 코팅막을 형성하며, 이 물질의 지방 성분(기름 성분)이 소수성을 나타냅니다.

한국소비자원 등의 자료에 따르면, 이 코팅막은 섬유 사이의 마찰력을 줄여 부드럽게 만드는 역할을 하지만, 그 화학적 구조상 지방 성분(Fatty Acid)을 포함하고 있어 소수성을 띠게 됩니다. 이 소수성 코팅막이 물 분자와 수건 섬유 간의 접촉을 물리적으로 막아버리고, 마치 수건 표면에 얇은 비닐 코팅을 한 것과 같은 효과를 내는 것입니다. 그 결과, 물을 빨아들이는 수건의 능력이 현저히 감소하게 됩니다.

(참고자료, '섬유유연제 이렇게 사용하면 폭망', (출처) 매경헬스)

(2) 기능성 저하의 연쇄 작용

섬유유연제 사용은 단순한 흡수력 저하를 넘어 여러 문제점을 야기합니다.

• 정전기 방지제의 역설 : 섬유유연제는 정전기 방지 효과를 위해 사용되기도 하지만, 수건의 경우 이 코팅막이 섬유의 마찰력을 과도하게 줄여 보풀과 먼지를 더 쉽게 발생시킵니다.
• 불쾌한 냄새 유발 : 섬유유연제가 코팅된 수건은 흡수력이 떨어져 세탁 후에도 섬유 내부에 물기가 오래 남아 있게 됩니다. 이 습한 환경은 세균이 번식하기 좋은 조건이 되어 꿉꿉하고 불쾌한 냄새를 유발하는 원인이 됩니다. 저의 생각은 수건에서 냄새가 난다고 섬유유연제를 더 쓰는 것은 상황을 더욱 악화시키는 악순환에 불과합니다.
• 수건의 수명 단축 : 잦은 섬유유연제 사용으로 코팅된 수건은 반복되는 세탁과 건조 과정에서 섬유 조직이 쉽게 손상되어 수명이 빠르게 단축됩니다.

(3) 수건의 흡수성을 살리는 세탁 실행 방법

수건의 기능을 온전히 유지하기 위해서는 섬유유연제를 대체할 수 있는 과학적인 세탁 방법이 필요합니다.

 

가. 베이킹소다 및 식초 활용
수건의 냄새와 뻣뻣함을 해결하기 위해 섬유유연제 대신 베이킹소다와 식초를 활용하는 것을 강력하게 추천합니다.

• 베이킹소다 (세탁 시) : 뛰어난 중화 작용을 통해 수건에 남아 있는 유기물(각질, 세균 등)과 냄새를 효과적으로 제거합니다. 세탁 시 세제와 함께 종이컵 반 컵 정도를 넣어주는 것이 좋습니다.
• 식초 (마지막 헹굼 시) : 식초는 약산성이므로, 세제 잔여물(알칼리성)을 중화시키고 물에 녹아 있는 미네랄 성분(물때, 석회질)을 제거하여 수건을 부드럽게 만듭니다. 마지막 헹굼 시 섬유유연제 투입구에 소량을 넣어 사용합니다. 식초의 냄새는 건조 과정에서 모두 휘발되므로 걱정할 필요가 없습니다.

나. 수건 단독 세탁 원칙 준수

수건은 다른 의류와 분리하여 단독 세탁하는 것이 좋습니다. 다른 의류와의 마찰은 수건의 섬유를 손상시키고 보풀을 만들며, 수건의 기능성을 저하시키는 주요 원인이 됩니다. 저는 수건은 항상 망에 넣어 소량으로 세탁하고 있습니다.

 

건강을 유지하기 위한 수건 세탁의 올바른 습관 형성

결국, 수건은 섬유유연제가 주는 일시적인 부드러움 대신, 수건 본연의 흡수성과 청결함을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 수건 세탁의 올바른 방법과 세탁 습관의 변화만으로도 건강을 유지 할 수 있을 것이라 생각됩니다.  각종 세균으로 오염된 수건의 올바른 세탁 방법을 통해 항상 쾌적하고, 건강한 몸 상태를 유지하시기 바랍니다.