생수 유통기간, 생수 변질, 생수 오염, 생수 관리 문제점과 제대로 마시는 팁

SUMMARY :

생수는 유통기한과 외부 환경, 보관 방법에 따라 오염 문제 발생

생수 유통기한은 꼼꼼히 확인하고 구매하시나요? 그리고 '물은 썩지 않는데, 왜 유통기한이 있는지' 궁금한 적은 없으신가요? 겉보기엔 투명하고 깨끗한 물이지만, 사실 생수 유통기한의 비밀은 물 자체가 아니라 물을 담고 있는 용기와 보관 환경에 숨어있습니다.

 

유통기한이 지난 생수의 변질과 오염의 문제점을 알아보고, 건강하게 생수를 마실 수 있는 방법을 말씀드리겠습니다.

생수를 정말 '제대로' 마시고 있습니까?

마트에서 유통기간이 임박한 제품은 할인으로 저렴하게 판매하는 것처럼, 마트 입구에서 생수를 싸게 판매하는 진열대가 있다면, 반드시 생수 유통기한을 확인하시기 바랍니다. (참고로, 국내에서 제조한 생수 유통기한은 제조일로부터 6개월~1년입니다.) 그리고 냉장이 아닌 실외 직사광선을 맞으며 판매하고 있는 생수는 오염이 쉽게 된다는 사실도 알고 계셔야 합니다.

(마찬가지로 자동차에 오랫동안 방치한 생수도 주의가 필요하고, 개봉된 생수는 절대 마시면 안됩니다.)

 

모든 음식도 그렇지만, 유통기한이 남아 있어도 상온에 보관하면 변질이 금방 됩니다. 생수도 마찮가지라고 생각하면 될 것 같습니다. '생수는 변질이 안될 것이다' 라는 생각으로 보관도 소흘히 하고, 유통기한이 지났어도 마시는 경우가 많이 있습니다. 아니 유통기한 자체를 모르고 마시는 경우가 더 많을 것으로 생각합니다. 

 

생수를 개봉하는 순간부터 물의 상태는 급격히 변화하며, 우리 몸에 직접적인 영향을 주는 이런 변화의 중심에는 세균 증식과 용기 성분의 용출이라는 두 가지 문제점이 원인이 됩니다.

생수 유통기한과 보관 방법

물 자체는 미네랄 성분 외에는 변질되지 않지만, 포장 용기(페트병)와 외부 환경이 상호작용하면서 문제가 발생합니다.

1. 유통기한의 핵심, '페트병의 안정성' 문제

생수 유통기한은 물이 변질되는 기간이 아니라, 주로 페트병(플라스틱 용기)의 화학적 안정성이 유지되는 기간을 의미합니다.

• 페트병 : 폴리에틸렌 테레프탈레이트(Polyethylene Terephthalate, PET)를 주성분으로 하여 가볍고 충격에 강하도록 만들어진 플라스틱 용기. 생수 및 음료 포장에 널리 사용.

국내외 여러 연구 결과에 따르면, 페트병은 고온이나 직사광선에 장기간 노출될 경우 미세하게 변형되거나 용기 제조 시 사용된 특정 성분이 물에 용출될 수 있습니다. 특히, 페트병 제조 시 촉매로 사용되는 안티몬(Sb) 같은 물질의 미세한 용출 가능성이 지속적으로 제기되어 왔습니다.

• 안티몬(Sb) : 원자번호 51번의 중금속 원소. 자연 상태의 흙이나 바위에도 존재하며, 페트병 제작 시 촉매로 사용됩니다. 장기간 고온 노출 시 물속으로 미세하게 용출될 가능성이 있습니다.

2. 개봉 후 세균 증식 : 입 속 세균과 온도 변화의 영향

개봉하지 않은 생수가 용기 문제라면, 개봉한 생수는 미생물 증식이 가장 큰 문제입니다.

 

(1) 입을 대고 마시는 순간의 위험

생수병에 입을 대고 마시는 행위는 구강 내의 수많은 미생물을 물속으로 직접 침투시키는 결과를 낳습니다. 이 미생물은 물속의 미세한 유기물을 영양분 삼아 빠르게 번식합니다.

식품의약품안전처의 실험 결과에 따르면, 생수를 개봉하여 입을 대고 마신 뒤 실온(상온)에 보관했을 때 하루 만에 세균 수가 100배 이상 증가하는 결과가 나타났습니다. 이는 생수 개봉 후의 급격한 오염 속도를 과학적으로 증명하는 사례입니다.

 

(2) 온도 상승에 따른 세균 번식 가속화

미생물은 온도가 높아질수록 더욱 활발하게 증식하는 특성이 있습니다. 한여름 차량 내부 온도는 60°C에 육박할 수 있으며, 이러한 고온 환경에서는 세균의 증식 속도가 기하급수적으로 빨라집니다. 또한 고온에서는 페트병의 변형 및 미세 플라스틱 용출 위험도 커지기 때문에, 차량 내 장시간 보관은 반드시 피해야 합니다.

3. 안전한 생수 보관을 위한 실천 방법

생수를 안전하게 마시기 위한 실천 방법은 다음과 같습니다.

단계	실행 방법 (Action)	과학적 원리 (Principle)
1단계 : 개봉 전 보관	직사광선을 피한 서늘하고 어두운 곳에 세워서 보관합니다.	고온과 자외선은 페트병의 화학적 안정성을 저하시켜 유해 물질 용출 및 미세 플라스틱 발생 가능성을 높입니다. 세워서 보관하면 마개가 습기에 닿아 오염될 위험을 줄입니다.
2단계 : 개봉 후 섭취 기한	개봉 후에는 가급적 24시간 이내에 모두 마시는 것을 원칙으로 합니다. 냉장 보관했더라도 3일 이내에 섭취해야 합니다.	입을 대고 마시지 않았더라도 공기 중의 일반 세균이 유입되어 번식하며, 냉장 보관은 세균 증식을 늦출 뿐 완전히 막을 수는 없습니다.
3단계 : 냉장 보관 및 밀폐	개봉한 생수는 반드시 뚜껑을 꽉 닫아 밀폐하고 냉장고에 보관해야 합니다.	뚜껑 밀폐는 공기 중의 외부 오염원(세균, 먼지, 냄새) 유입을 최소화하며, 냉장 보관은 미생물의 번식 속도를 현저히 늦춥니다.
4단계 : 페트병 재사용 금지	생수를 담았던 페트병은 세균 번식 및 미세 플라스틱 발생 우려로 절대로 재사용하지 않습니다.	페트병은 일회용으로 설계되었으며, 세척 과정에서 흠집이 생기면 미세 플라스틱 입자가 더 쉽게 떨어져 나올 수 있고, 미세한 흠집이 세균의 서식처가 될 수 있습니다.

 

글을 마무리 하며, 추가 궁금한 점

생수 유통기한의 꼼꼼한 확인은 우리의 건강을 지키는 중요한 습관입니다. 물은 깨끗하지만, 용기와 환경이 물의 안전성을 결정한다는 사실을 꼭 명심해야 합니다. 

Q	A
유통기한이 지난 생수는 절대 마시면 안 되는지?	유통기한이 지난 생수 자체는 마실 수 있지만, 권장하지 않습니다. 유통기한은 페트병의 안정성을 보장하는 기간이며, 이 기한을 넘기면 용기 성분 용출이나 미세 플라스틱 발생 가능성이 높아져 안전성이 보장되지 않습니다.
생수병을 냉동 보관해도 괜찮은지?	냉동 보관은 권장하지 않습니다. 물이 얼면서 부피가 팽창하여 페트병이 변형될 수 있으며, 이로 인해 병의 밀폐력이 약해지거나 유해 성분 용출 위험이 증가할 수 있습니다.
실온에 놔둔 미개봉 생수는 괜찮은지?	실온 보관은 가능하지만, 고온(30°C 이상)에 장시간 노출되거나 직사광선을 맞는 환경은 피해야 합니다. 고온은 페트병의 변질을 촉진하여 물의 품질에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 가장 좋은 방법은 서늘하고 어두운 곳에 보관하는 것입니다.
생수를 마실 때 컵에 따라 마시는 것이 더 안전한지?	매우 안전한 방법입니다. 입을 대지 않고 컵에 따라 마시면 구강 내 세균의 물속 침투를 원천적으로 차단할 수 있습니다. 이는 개봉 후 미생물 증식 속도를 현저히 낮추는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.